Am 24. Mai 2011 besteigen Hartmut, Horst und ich in Hannover den Airbus und fliegen mit Germanwings nach Split, der Flug dauert knapp zwei Stunden. Bis zum Zentrum sind es dann noch gut 20 km, die Busse am Airport orientieren sich an den Flugbewegungen und so hält sich die Wartezeit in Grenzen. Split Unser Hotel „Bellevue“ liegt direkt neben dem Diokletianpalast am Trg Republike, dem Republikplatz. Es handelt sich um ein altes ehrwürdiges Gebäude mit romantischem Charme. Unseren ersten Drink nehmen wir hier im Schatten seiner Arkaden ein. Die Altstadt von Split besteht eigentlich nur aus dem erwähnten Komplex. Es handelt sich dabei um die einzige Palastanlage Dalmatiens aus der Römerzeit. Wir lassen uns Zeit und wandern gemächlich durch die kleinen verschlungenen Gässchen. Bars, Imbisslokale, Hotels, Souvenirstände und andere Geschäfte sind in den alten Bauten angesiedelt. Im Reiseführer wird der Diokletianpalast mit seinen 220 Gebäuden als lebendiges Herz der Stadt bezeichnet. Er ist von allen Seiten begehbar, das Goldene Tor an der Nordseite mit dem Denkmal des Bischofs Gregor von Nin ist wohl der bekannteste Einlass. Es heißt, dass jeder Besucher, der seine Hand auf die Fußspitze der Statue legt, eines Tages nach Split zurückkehren wird. Aber die Stadt besteht nicht nur aus alten Bauwerken. Gegenüber dem Palast auf der Südseite erstreckt sich die Riva, eine marmorne Seepromenade. Hier wetteifern Eisdielen, Restaurants und Bistros um Kundschaft, alles scheint sich draußen abzuspielen. Und immer hat man das Mittelmeer und den Hafen vor Augen. Abends halten wir uns auf der Promenade oder im Palast auf, meistens finden wir einen Tisch an der frischen Luft und frönen dem Kartensport. Ein Wirt scheint uns zu mögen, denn er spendiert eine Runde Schnaps. An einem der Abende unterhalten uns fünf junge Männer mit schöner Chormusik. Hübsche Frauen verteilen Flyer und laden uns mit einem Augenzwinkern ein, ihren Nightclub zu besuchen. Am nächsten Tag wandern wir am Wasser entlang zu einer Bucht nahe dem Stadtzentrum. Auch hier stehen viele Tische unter dem Schutz von Sonnenschirmen. Der Strand ist gut belegt und einige Menschen erfrischen sich im Wasser. Split zählt etwa 200.000 Einwohner und ist damit größte Stadt Dalmatiens und das Zentrum für Wirtschaft, Bildung und Kunst. Die Stadt ist lebendig und voller Menschen, aber nicht touristisch überlaufen. Hvar Die Insel Hvar (rd. 11.500 Einwohner) ist unser nächstes Ziel. Eine Fähre legt unweit der Riva ab und braucht für die Überfahrt etwas mehr als 1 ¾ Stunden. In der Zeit von Januar bis Mai werden täglich drei Verbindungen zur Insel und zurück angeboten. Auf dem Schiff ist es sehr angenehm, Horst und ich sitzen oben an Deck und lassen uns den Fahrtwind um die Ohren wehen. Auf der etwa 70 km langen Insel angekommen, fahren wir mit dem Bus zur Ortschaft Stari Grad. Nach kurzer Erfrischungspause schlendern wir am Strand entlang und an einer einsamen Bucht gehe ich ins Wasser und schwimme ein paar Runden. Es ist noch relativ kalt und nur ein paar Unentwegte wagen ein Bad. Man sollte angesichts der vielen kleinen Steinchen auf dem kiesigen Untergrund Badeschuhe mitnehmen, ich hatte keine dabei und bin in Sandalen geschwommen. Stari Grad gilt als ruhiger Ort, idyllisch von Weingärten umgeben. Hvar (Ort) selber soll lauter, mondäner und luxuriöser sein. Ursprünglich wollten wir mit dem Bus nach Dubrovnik fahren, eine einfache Fahrt kostet etwa 200 Kunas (Ks), das entspricht mehr als 26,- Euro. Für einen Mietwagen werden für 24 Stunden etwa 70,- Euro verlangt. Da Horst seinen Führerschein dabei hat, entscheiden wir uns für diese Alternative. Man gut, ich glaube nicht, dass der Bus immer auf der Küstenstraße geblieben wäre - und was hätten wir dann verpasst! So fahren wir einige Stunden an der Adria entlang, kommen durch malerische Ortschaften und sehen Buchten von einer Schönheit, wie man sie wohl nur hier findet. Die Farbenpracht der Natur mit den gelben Forsythien, den blauen Kornblumen und dem roten Mohn ist unvergleichlich. Bestimmt haben wir über 20-mal angehalten und das Panorama auf uns einwirken lassen. Auf der 60 km langen Fahrt durch die Makarska-Riviera hat man fast immer das adriatische Meer im Fokus und diese Strecke kann sich wegen ihrer Schönheit bestimmt mit vielen anderen berühmten Wegen in Europa messen. Wenn ich an den Blick auf die Felsen, die Pinienwälder, Olivenhaine, Klippen und das in allen Blau-Nuancen schimmernde Mittelmeer denke … Ein Teilstück führt durch das Hoheitsgebiet von Bosnien-Herzegowina. Wir müssen uns ausweisen und ich werde von einer freundlichen Grenzbeamtin darauf hingewiesen, dass mein Personalausweis seit einigen Wochen abgelaufen ist. Glücklicherweise habe ich den Reisepass dabei. Unterwegs sehen wir Autos aus vergangener Zeit, so mehrere VW Käfer und Renault R 4. Dubrovnik Am frühen Nachmittag sind wir am Ziel. Es dauert, bis wir einen Parkplatz nahe der Festung gefunden haben. In der auch „Perle der Adria“ genannten Stadt wohnen knapp 60.000 Menschen, unzählige Besucher halten sich vorwiegend in der von einer imposanten Mauer umgebenen Altstadt auf. Wir konzentrieren uns auf den historischen Teil und gehen die Placa entlang, eine auch Stradun genannte Flaniermeile mit Marmorpflasterung. Die Schäden aus dem Balkankrieg sind behoben, vereinzelt erinnern Hinweistafeln an die grausame Zerstörung vor gar nicht so langer Zeit. Zu beiden Seiten der Placa erheben sich Kirchen und Paläste. Beliebter Anlaufpunkt ist die Orlando-Säule (Rolandsäule). Hier wurden in früherer Zeit Schuldsprüche erlassen und der Unterarm des Ritters diente als Norm für die Maßeinheit Elle. Wir schauen uns weiterhin den Uhrturm an, den Onofrio-Brunnen und das Pile-Tor mit der Zugbrücke. Verlässt man die Hauptstraße und geht ein paar Stufen hinauf, überraschen die unzähligen Restaurants mit den zahlreichen draußen aufgestellten Tischen und Stühlen unter freiem Himmel. Einen Spaziergang auf der Stadtmauer versagen wir uns angesichts der vorherrschenden Temperaturen. Stattdessen erfrischen wir uns im Schatten eines Sonnenschirms mit einem Karlovačko-Bier, ein Radler dieser Brauerei wird auf der Getränkekarte ebenfalls angeboten. Die Rückfahrt nach Split dauert nicht ganz so lange, da wir nicht mehr an jedem Aussichtspunkt anhalten. Trotzdem erinnere ich mich sehr gern an diese Fahrt, denn die Buchten und das Meer im Licht der untergehenden Sonne ist ein Anblick, den ich sobald nicht vergessen werde. Mit einem typischen Abendessen beenden wir den Tag, der Ausflug nach Kroatien hat sich gelohnt